비점오염원이란

비점오염원(非點汚染源)은 장소를 특정할 수 없이 넓은 면적에 걸쳐 다수의 공급원에서 오염물질이 빗물과 함께 유출되어 수질오염을 유발하는 것을 말한다.

배출지점이 광범위하게 분포되어 있고 배출량의 변동 폭도 커서 수집·처리가 어렵다. 수질 및 수생태계 보전에 관한 법률 제2조 제2호에서는 비점오염원을 "도시, 도로, 농지, 산지, 공사장 등으로서 불특정 장소에서 불특정하게 수질오염물질을 배출하는 배출원"으로 정의하고 있다.

토지이용과 관련되어 발생하는 오염원을 의미(도로, 교통, 주차장, 도시용지 등)

하천 및 효소의 수질오염은 가정하수, 산업페슈가 유입되는 경우와 도로, 농경지, 주차장 등에 쌓여 있던 오염원이 빗물에 의해 씻겨 들어가는 경우로 크게 나누어 볼 수 있음.

가정하수와 산업폐수 등은 배출관을 통해 방류되므로 오염원의 발생 지점(地點)을 쉽게 파악할 수 있고, 오염농도도 매우 높으며, 수질 처리를 위해 한 곳으로 모으기가 쉬운 편이나 비점오염원의 경우, 비가 올 때 도로, 농경지, 주차장 등에 쌓여 있던 비료, 농약, 먼지, 기름성분 등에 의해 오염된 빗물은 지표면(地表面)을 따라 흐르므로 발생지점이 분명하지 않으며, 초기 빗물에는 오염도가 높지만 나중에는 농도가 떨어지고, 수질 처리를 하기 위해 한 곳으로 모으기가 매우 어려운 특성이 있음.

이러한 뚜렷한 특성 때문에 수질분야에서는 가정하수, 산업폐수, 축산폐수와 같은 오염원을 점오염원(點汚染源, Point Source Pollution)이라 하고, 도로, 농경지, 주차장, 골프장 등에 쌓여 있는 오염원을 면(面)오염원 또는 비점오염원(非點汚染, Non-point Source Pollution)이라 정의함.